Eles podem parecer a mesma coisa, mas, embora estejam relacionados, não têm a mesma finalidade.
O agilismo é uma estrutura para a execução de projetos, não apenas de TI, que é sua principal conquista, tendo se expandido por todas as iniciativas organizacionais. Ela é composta de valores, princípios e ferramentas que facilitam a entrega eficiente de projetos.
A agilidade, no entanto, é um conjunto de recursos comerciais orientados para mudanças muito mais profundas associadas à visão, missão, estratégia, ao propósito e à geração de valor das empresas. É muito comum que as empresas se deparem com a realidade de que, por mais que usem uma estrutura ágil, isso não parece ser suficiente e, no final, elas não conseguem ver uma mudança real não apenas dentro das organizações, mas também na geração de valor para seus clientes e para o mercado. Isso se deve ao fato de que não basta adotar o agilismo, é necessário aproveitar os princípios da agilidade para embarcar em uma jornada rumo a "O porquê", "O quê" e "O como". Aumentar a agilidade não é o mesmo que transformação ágil. Transformação significa passar de um estado atual para um novo estado que pode ser previsto com antecedência, enquanto a filosofia ágil é orientada para a forma como podemos influenciar a mudança a nosso favor, esperando o melhor ganho possível, embora não possamos prever o resultado. Jurgen Appelo, em seu livro Management 3.0, resume uma empresa com agilidade como:
"Neste século, as empresas bem-sucedidas são fortes e suaves, rápidas e lentas, sólidas e líquidas, organizadas e auto-organizadas".
Com isso em mente, e citando Sunil Mundra em Enterprise Agility: Being agile on a changing world (Agilidade empresarial: ser ágil em um mundo em constante mudança), ele afirma
“As empresas devem aspirar aos principais recursos da agilidade organizacional: capacidade de resposta, versatilidade, flexibilidade, resiliência, inovação e adaptabilidade."
Adotar o agilismo é o início do caminho para aumentar a agilidade; no entanto, isso não é suficiente se as organizações quiserem prosperar no mercado turbulento de hoje, e isso é algo que não podemos esquecer.